С момента страшной аварии, унесшей жизни их мамы и папы, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут привыкнуть к пустоте в доме и в себе. Каждый день для них — попытка собраться, сделать вид, что все как-то налаживается.
Раньше Елена легко училась на отлично, ее считали одной из самых привлекательных и известных девушек в школе. Теперь же ей приходится постоянно носить маску — улыбаться, поддерживать разговоры, скрывая за этим внутреннюю боль. Это дается с огромным трудом.
В первые дни учебы в их школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Он сразу выделяется: тихий, с задумчивым взглядом, притягательный. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает связь, какое-то необъяснимое понимание. Елена чувствует к нему доверие, которого не ждала.
Она, конечно, не догадывается об истинной природе Стефана. Он — вампир, проживший не одну сотню лет. Он выбрал путь отказа от своей сущности, пытаясь существовать рядом с людьми, не причиняя им зла. Его стремление к мирной жизни — сознательный выбор, ежедневная борьба с самим собой.
Этой хрупкой попытке покоя угрожает его старший брат, Дэймон. Он — полная противоположность: циничный, харизматичный, следующий древним инстинктам без тени сожаления. Для Дэймона люди — лишь игрушки или источник пищи.
Теперь эти двое, связанные кровными узами и вечной враждой, сошлись в тихом городке Мистик Фоллз. Их противостояние выходит далеко за рамки личных счетов. В центре его оказались Елена, ее близкие, друзья и многие другие жители. Борьба идет не просто за внимание девушки — речь идет о душах, о выборе между светом и тьмой, который предстоит сделать каждому.
