В жаркий день 4 июля 1969 года, на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии, прозвучали выстрелы. Они оборвали жизнь двух молодых людей. Преступник скрылся, не оставив ясных следов.
Спустя примерно месяц редакции нескольких крупных газет получили странные послания. Письма были зашифрованы. Их автор, назвавшийся Зодиаком, требовал напечатать этот шифр на первых полосах. В нём, по его словам, скрывалось его имя. Угроза была прямой: если требование не выполнят, последуют новые смерти — до двенадцати жертв.
Расследование, которое сначала вела местная полиция, постепенно расширялось. К нему стали проявлять интерес детективы из других округов. В редакции San Francisco Chronicle эту историю взялся курировать опытный журналист Пол Эйвери. Неожиданно для себя, к делу подключился и один из сотрудников газеты — молодой художник-карикатурист Роберт Грейсмит. Его заинтересовали таинственные послания.
Однако Зодиак не стал ждать. Вскоре он совершил новое нападение, подтвердив, что его угрозы — не пустые слова.
