Павел Костиков, опытный оперативник из московского уголовного розыска, был серьёзно ранен во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач. В той операции погиб его коллега и друг Дмитрий Смирнов. После долгого восстановления Костиков вернулся в органы, но не в свой прежний отдел. По медицинским показаниям и прямому распоряжению генерала Смирнова, отца погибшего, его перевели в аналитическое подразделение. Генерал полагал, что Костиков косвенно виновен в смерти его сына.
На новом месте Павел чувствовал себя чужаком, отношения с коллективом не заладились. Он тяжело переживал вину перед вдовой Дмитрия, адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно испытывал тихую симпатию. Полина вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была убеждена в его невиновности. Костиков, действуя по собственной инициативе, провёл негласную проверку. Его усилия помогли доказать непричастность подзащитного Полины и вывести на чистую воду истинного виновника.
С этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за консультациями. Постепенно они сформировали неофициальный, но эффективный дуэт, где Костиков выполнял роль её незримого помощника и эксперта.
